כל אדם אשר ביצע עבירה פלילית בשלב כלשהו של חייו, בין אם כאזרח ובין אם כחייל, יצטרך להתמודד עם האפשרות כי השלכות מעשיו עלולות ללוות אותו שנים רבות לאחר שבוצעה העבירה. רישום פלילי (אותו תיעוד של עבירות פליליות שבוצעו בתקופה מסוימת) עלול ללוות את המורשע במעשה פלילי לתקופה ארוכה (אף למעלה מעשור!). הפגיעה הנגרמת מכך היא רחבה ומגוונת, ועלולה להתבטא בשלילת אפשרות עיסוק בתחומים מסוימים, אי קבלת תעודת יושר לצרכים שונים, בשלילת אפשרות הכניסה לחלק מהמדינות וכן הלאה. כל זאת, כאמור, לאורך התקופה בה קיים הרישום הפלילי. לפעמים, עבירות המבוצעות ע"י חייל (בקבע או בסדיר) אף הן גוררות איתן רישום פלילי, וזה, ישפיע על מהלך חייו ועל האפשרויות העומדות בפניו, גם לאחר שחרורו מהצבא.